FOUR’S DESTINY – A wartime Greek Tragedy
Quattro vite, un destino
Quattro Paesi, un’isola
Presentazione del volume e recital di canzoni d’epoca
L’evento
Un duplice evento, letterario e musicale, realizzato en plain air grazie alla collaborazione della Crystal che ha gentilmente messo a disposizione l’area all’aperto dell’Alevromilo di Broutzi ad Ag.Marina il 13 giugno 2019.
Dopo i saluti ed i ringraziamenti di rito del Presidente AIAL ed il benvenuto a nome del Sindaco, il S.G. ha introdotto l’Autore, ricordando come abbia collaborato nel 2012 alla 2° edizione della International Sailing Race esibendosi in una serata lirica sul lungomare di Lakki. Ha quindi succintamente presentato il volume ricordando come sia “opera prima” in ambito narrativo e come si tratti di romanzo a sfondo storico in cui gli eventi reali fanno solo da sottofondo alla trama e vengono adattati alle esigenze della narrazione e per la costruzione dei personaggi, subendo ampi rimaneggiamenti di fantasia (paradigmatico l’episodio della costruzione dell’aerofono strutturale di Monte Patella).
Ha poi “intervistato” lo storico Peter Schenk per un inquadramento storico del romanzo, e l’Autore per le sue motivazioni letterarie, con l’intervento di Alexandra Drantaki e Luna Kanaris per le traduzioni, e intervallando le interviste con letture di brani del libro in inglese e in italiano a cura di Luna Kanaris e di Enza Renzi.
La serata è proseguita con una apprezzatissima seconda parte musicale che presentava notissime canzoni d’epoca italiane, greche, inglesi e tedesche. Nel recital si sono esibiti: Antonio Dallaris, accompagnato da Manolis Makris alla fisarmonica; Michael Powell (baritono) e Lesley Morris (soprano) con l’accompagnamento al piano di Katy Grey.
L’opera
l libro racconta le vite di quattro giovani, tutti nati nel 1920: Godfrey (inglese), Rolf (tedesco), Marco (italiano) e Yiannis (greco). Marco e Yiannis provengono dalla piccola isola di Leros, una delle isole del Dodecaneso sotto amministrazione italiana. Si incontrano tutti e quattro nel 1936 al raduno della gioventù di Norimberga. Quando scoppia la guerra i quattro giovani si mettono al servizio delle loro nazioni in vari campi di battaglia. Nel 1943 le loro vite si riuniscono di nuovo quando Yiannis, diventato un marinaio del c/t greco ‘Vassilissa Olga’ che trasporta truppe britanniche a Leros, ritrova Godfrey, ora nel Long Range Desert Group, e Marco, in servizio in una delle batterie contraeree dell’isola. Rolf, di base in Grecia come pilota di bombardieri, lancerà una delle bombe che affonda l`Olga e, prima che il suo aereo venga colpito e precipiti, mitraglierà la batteria antiaerea di Marco.
L’autore
Quando ho lasciato l’università, dove ero un corista al Christ Church Oxford, avevo intenzione di diventare un cantante professionista, ma nel frattempo sono diventato un programmatore di computer per sbarcare il lunario. Nel corso degli anni, ho alternato le due carriere. Sono stato autore di numerosi prodotti software di successo e, allo stesso tempo, mi sono esibito professionalmente come solista in concerti e spettacoli lirici nel Regno Unito e all’estero. Sebbene avessi iniziato come baritono, sono diventato tenore nel 1983 e ho interpretato oltre 40 ruoli lirici.
Negli anni ’80 ho iniziato a scrivere, contribuendo regolarmente con articoli in rete e nella stampa nazionale su argomenti legati al software. Per la rivista britannica “Computer Weekly” ho scritto due libri sul Computer Contracting. Nel 1991 ho scritto il libretto per l’opera lirica “Mister Butterfly” composta da Ken Roberts, che è stata rappresentata a Hong Kong.
Negli anni ’90 ho incontrato mia moglie Kerstin e abbiamo comprato una barca per navigare nel Mediterraneo orientale. Da allora abbiamo visitato quasi tutte le maggiori isole greche, Cipro e tutta la costa sud e ovest della Turchia. Il mio stile di vita eclettico mi ha permesso di continuare a perseguire le mie varie carriere ovunque mi trovo.
Durante i nostri viaggi, abbiamo scoperto l’isola di Leros dove abbiamo acquistato una casa nel 2014 e ora dividiamo il nostro tempo tra la nostra base in Inghilterra, la nostra casa a Leros e la nostra barca a vela, Tosca II.
Peter Schenk: l’inquadramento storico
- Come vedi il background del romanzo di Michael?
Era una situazione strana nell’Egeo nell’autunno del 1943: L’Italia fu costretta alla resa a causa degli sbarchi alleati in patria e la Germania continuò a lottare ostinatamente, considerando i loro ex alleati italiani come traditori. Il governo britannico sotto Winston Churchill cercò di sfruttare la situazione nell’Egeo e inviò forze di fanteria alle isole italiane del Dodecaneso per impadronirsene in vista di un possibile accordo con la Turchia che mirava al suo ingresso in guerra al fianco degli alleati in cambio delle isole del Dodecaneso. La Germania dall’altra parte ha dovuto difendere la sua posizione nell’Egeo orientale per impedire che gli alleati utilizzassaro le basi per raid aerei sui giacimenti petroliferi rumeni e per assicurarsi le materie prime per la produzione di acciaio e alluminio dalla Grecia e dalla Turchia. L’approccio di Churchill non fu sostenuto dagli americani che volevano concentrare le forze sulla campagna italiana. Questo rendeva l’operazione britannica rischiosa in quanto le basi aeree di Cipro erano molto più lontane di quelle tedesche situate vicino ad Atene. A peggiorare ancora la situazione strategica, i tedeschi avevano già portato truppe a Rodi e dopo aver neutralizzato le forze italiane lì, l’unico campo di aviazione ancora conquistabile per gli inglesi era a Kos. Le battaglie successive furono molto feroci e furono decise dalla quasi incontestata superiorità aerea tedesca che era atipica nel settore in quel momento della guerra.
- Come vedi i protagonisti del libro di Michael?
Per la popolazione delle isole del Dodecaneso, che aveva la cittadinanza italiana ma era prevalentemente di cultura greca, era una situazione molto strana. Molti giovani passarono al fianco degli Alleati e combatterono contro l’occupazione tedesca. Il primo e tragico momento è arrivato quando il 24 settembre il cacciatorpediniere greco Vasilissa Olga è entrato a Portolago per poi essere affondato dai bombardieri tedeschi. Questo è il culmine del libro di Michael, dove tutti e quattro i personaggi di Grecia, Italia, Inghilterra e Germania si incontrano in un tragico epilogo.
- Come vedi l’incontro dei protagonisti in Germania?
Le Olimpiadi di Berlino del 1936, scelte da Michael nel suo libro, furono un grande successo di propaganda per il regime nazionalsocialista che era salito al potere solo tre anni prima. Gran parte della popolazione tedesca sostenne Hitler e lo seguì nelle sue campagne razziste. I governi democratici della Repubblica di Weimar non riuscirono ad ottenere un ampio consenso e furono sempre attaccati siadai partiti di destra e da quelli di sinistra. Alla fine soccombette alla crisi economica dei primi anni Trenta. Nel 1936 la Germania aveva già superato la disoccupazione di massa, anche se spendendo molto nel riarmo.
Michael Powell: le motivazioni letterarie
- Cosa ti ha portato a Leros?
Avevamo visitato l’isola più volte ma, una volta che i nostri figli avevano lasciato la casa e fondato le loro famiglie, abbiamo deciso di cercare una base permanente nelle nostre amate isole del Dodecaneso. Volevamo trovare un posto dove poter ormeggiare la nostra barca in tutta sicurezza. Leros, con i suoi numerosi ancoraggi sicuri e le sue eccellenti strutture per la nautica da diporto, è stata la scelta ovvia.
Abbiamo trovato la gente dell’isola molto aperta e amichevole, e ci siamo fatti molti amici tra la comunità locale e straniera. Abbiamo presto lasciato a “svernare” la barca a terra qui, e nel 2013 abbiamo trascorso l’inverno alla marina di Temenia, e nel frattempo abbiamo trovato una casa. La nostra barca è ora ormeggiata in rada a Partheni.
- Cosa ti ha spinto a scrivere “Fours’ Destiny”?
Il 70° anniversario della battaglia di Leros è stato commemorato mentre eravamo al porto turistico, alla ricerca di una casa. Non sapevo molto della storia dell’isola e sono rimasto incuriosito da questo evento. Una delle nostre passeggiate preferite era la zona di Merikià alla base di Monte Patela, e ho visto un cacciatorpediniere greco che entrava nella baia per deporre corone nel punto in cui l'”Olga” era stata affondata. Immaginai che i fantasmi dei militari di tutti gli schieramenti, che morirono in quella terribile battaglia, stessero ad assistere alla cerimonia.
Avevo studiato la poesia di Wilfred Owen a scuola e mi ero esibito nel “War Requiem” di Benjamin Britten, che si basa sulla sua poesia. Le sue parole mi sono venute in mente mentre guardavo la scena: “Il mio soggetto è la guerra, e la pietà della guerra. La poesia è nella pietà”. Questo mi aveva sempre commosso, e cominciai a pensare ai giovani di entrambe le parti che avevano combattuto in questa terribile battaglia. Mi ricordava una delle sue poesie che mi era sempre rimasta presente, “Strange Meeting”, dove i fantasmi di due soldati che avevano combattuto su opposti fronti si incontrano “in un lungo tunnel buio”. Alla fine uno di loro dice: “Io sono il nemico che hai ucciso, amico mio”.
Ho immaginato i miei quattro giovani, inglesi, italiani, greci, greci e tedeschi, in piedi, eternamente giovani, che sorvegliano insieme la scena, compagni di morte. Quel quadro, così forte, mi ha deciso a raccontare la loro storia.
- Qual è il messaggio che vuoi trasmettere?
È riassunto in quella poesia: “la pietà della guerra”, la sua inutilità e il suo modo crudele di strappare vite separate. Ma si tratta anche dell’eccitazione dei giovani uomini, che vivono intensamente la vita nel breve tempo a loro concesso, godendo di un’avventura senza alcun pensiero per il futuro.
La guerra spreca vite su scala epica. Distrugge le amicizie. Ma in qualche modo sembra che abbiamo bisogno della sua stessa intensità per apprezzare quanto siamo fortunati in tempo di pace. I miei quattro giovani, che si incontrano nella vita provenendo da contesti molto diversi, schierandosi l’uno contro l’altro, si riuniscono finalmente dopo la loro morte per rendersi conto dell’inutilità della loro sofferenza.
Quando svaniscono, scuotono tristemente la testa con tristezza e incredulità.
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